Wirtualna forma nauki cieszy się dużym zainteresowaniem ze względu na łatwość dostępu, stosunkowo niskie koszty sieci komputerowych, w tym szczególnie powszechność globalnej sieci Internet, za pomocą której przekazywane są nauczycielom, a także uczniom komunikaty, obrazy i inne informacje.
O nauczaniu przez Internet mówimy wówczas, gdy proces dydaktyki odbywa się w następujących warunkach:

• prowadzącego zajęcia i uczniów dzieli znaczna odległość,
• cały proces nauczania jest pilotowany przez szkołę, bądź uczelnię wyższą,
• do przekazywania informacji pomiędzy uczniem a nauczycielem służy sieć internetowa,
• nie jest wymagana obecność w tym samym czasie oraz miejscu grup uczących się, chociaż pomiędzy prowadzącym zajęcia oraz uczniem istnieje dwustronna komunikacja,

Ważnym elementem tego trybu nauki jest możliwość wyboru formy edukacji. Główne korzyści dla uczącego się są następujące:

• dynamiczna prezentacja materiałów,
• dowolność sprzętu oraz dowolność aplikacji,
• elastyczny proces dystrybucji materiałów,
• zindywidualizowany styl nauczania,
• elastyczne ścieżki studiów,
• dowolność czasu i miejsca,

Natomiast korzyści wynikające dla osób prowadzących zajęcia to:

• bardzo duża swoboda w wyborze miejsca i czasu przeznaczonego na nauczanie,
• łatwiejsze śledzenie i zapisywanie indywidualnych postępów w nauce,
• brak ograniczeń sprzętowych i wykorzystywanych aplikacji -
  ta forma edukacji prowadzona za pomocą technik informatyczno - telekomunikacyjnych, może odbywać się w trzech trybach: synchronicznym, asynchronicznym, a także indywidualnym.
  

Nauka za pomocą komunikacji synchronicznej

Nauka za pomocą komunikacji asynchronicznej

Podstawowym założeniem funkcjonowania systemów opierających się na komunikacji asynchronicznej jest to, że kontakt pomiędzy uczniami, a nauczycielem nie odbywa się w tym samym czasie rzeczywistym. Pakiet programowy takiego systemu zawiera bazy danych, w których przechowywane są materiały poszczególnych kursów, narzędzia służące prezentacji i umożliwiające sposoby komunikowania się w takich formach jak:

• Chat (rozmowy, pogawędki), który pozwala na rozmowę między uczącym się i nauczycielem. Najnowsze rozwiązania pozwalają na prowadzenie rozmowy nie tylko w trybie tekstowym, lecz również w trybie głosowym.
• Wirtualna tablica - jest to nic innego jak tekstowe okno, które pozwala na współdzielenie tekstu widocznego dla wszystkich użytkowników kursu. Rozwiązanie to przypomina tradycyjna tablicę umieszczoną na sali wykładowej.
• Przeglądarka grupowa - rozwiązanie to umożliwia jednoczesne przeglądanie przez całą grupę zawartości stron.
• Współdzielenie aplikacji - pozwala na podejrzenie przez nauczyciela ekranu studenta, co umożliwia udzielenie przez prowadzącego różnych form pomocy.

Narzędzia należące do grupy asynchronicznych umożliwiają szybką konwersję dokumentów w formie elektronicznej do formatu HTML (Hyper Text Markup Language), bez konieczności znajomości tego standardu przez osobę prowadzącą zajęcia. Pakiet taki zawiera między innymi mechanizm logowania za pomocą standardowej przeglądarki, system testów, które są monitorowane w czasie rzeczywistym i przygotowywane przez generator wybierający pytania w sposób losowy.
Ze względu na brak możliwości kontaktu całej grupy w czasie rzeczywistym systemy asynchroniczne zawierają obsługę poczty elektronicznej, czatu oraz forum dyskusyjnego. Główna zaletą nauczania w tym systemie jest niezależność czasowa uczestników edukacji.

Tryb indywidualny

Jak sama nazwa wskazuje, ten tryb nauczania przeznaczony jest dla indywidualistów. Tryb nauczania indywidualnego jest niczym innym jak portalem edukacyjnym zawierającym oprogramowanie pozwalające na stworzenie centralnego środowiska do prowadzenia wszelkich działań związanych z nauką na odległość.

Aby taki portal edukacyjny był przyjazny dla uczącego się powinien zawierać :

• możliwość zarejestrowania się, opis procedur rejestracyjnych, sposób uzyskiwania pomocy administracyjnej,
• bazę danych, która będzie zawierała wszystkie oferowane przedmioty, zebrane w odpowiednich katalogach; kurs powinien zawierać tytuł, opis, koszt rejestracji, koszt szkolenia oraz sposób zaliczenia,
• bibliotekę elektroniczną, oraz sklep internetowy z możliwością zakupu przez studentów materiałów i książek pomocniczych,
• możliwość tworzenia stron dla studentów na tematy nie związane ze studiami np. tworzenie dodatkowych forum dyskusyjnych dla osób studiujących,